Por: EFE
Estados Unidos; 10 de abril.- La cápsula Orión tocó el agua la tarde de este viernes frente a la costa de San Diego, cerrando con precisión quirúrgica la misión Artemis II, el primer viaje tripulado que rodea la Luna en más de medio siglo.
El descenso no dio margen a sobresaltos. Tras reingresar a la atmósfera terrestre, la nave atravesó un trayecto de unos 14 minutos en caída controlada, frenada finalmente por paracaídas que amortiguaron el impacto en el océano. Desde la NASA, el balance fue inmediato: un “descenso perfecto”.
Antes de abrir la escotilla, buzos especializados se aproximaron a la cápsula para verificar las condiciones del entorno. Era el paso previo para que la tripulación —Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen— pudiera salir con seguridad.
La evaluación inicial fue alentadora: los cuatro astronautas se encontraban en excelente estado. Su traslado, coordinado entre fuerzas armadas y personal de la agencia espacial, tomará entre 30 y 45 minutos desde el amerizaje hasta su llegada al barco de recuperación.
“Misión cumplida”, escribió el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en redes sociales, en un mensaje breve que sintetiza diez días de maniobras milimétricas y expectativas acumuladas durante décadas.
El viaje comenzó el 1 de abril, con despegue desde Florida. A diferencia de las misiones Apolo, Artemis II no alunizó, pero sí marcó un hito: el regreso de seres humanos a las inmediaciones de la Luna desde 1972.
El momento más exigente llegó durante el retorno. La nave soportó velocidades superiores a los 40 mil kilómetros por hora y temperaturas cercanas a los 2,760 grados centígrados, producto de la fricción atmosférica. La breve pérdida de comunicación —unos seis minutos previstos— puso a prueba tanto la tecnología como la paciencia en tierra.
La maniobra también sirvió para validar el escudo térmico, pieza clave en futuras misiones. Esta vez, la trayectoria fue más directa que en Artemis I, reduciendo el tiempo de exposición al calor y, con ello, los riesgos.
Una vez fuera de la cápsula, los astronautas serán llevados a una plataforma inflable y trasladados en helicóptero a una enfermería a bordo, donde comenzarán las primeras revisiones médicas antes de regresar a tierra.
Mientras tanto, Orión emprenderá su propio viaje de regreso: será remolcada hasta puerto y enviada al Centro Espacial Kennedy. En su recorrido total, la nave habrá cubierto más de 1.1 millones de kilómetros.
Artemis II no solo completa una misión sin fallas visibles. También reabre, con hechos, el camino hacia la exploración humana más allá de la órbita terrestre.
OZ